De start in 1976 van de hartelijke relatie tussen Velsen en Galle werd voorafgegaan door een uitspraak van de gemeenteraad van Velsen, dat de viering van het eeuwfeest van IJmuiden en het Noordzeekanaal gepaard zou moeten gaan met ondersteuningsactiviteiten op het gebied van ontwikkelingssamenwerking. Gezien de raadsuitspraak vond mr. Evert Jongens een willig oor toen hij zich tot de gemeenteraad wendde met de wens van het gemeentebestuur van Galle vriendschapsbanden aan te knopen met een Nederlandse stad.
S.O.S. Velsen, de Stichting OntwikkelingsSamenwerking Velsen, werd in juni 1985 opgericht als samenwerkingsverband van mensen met verschillende geestelijke achtergrond met een actieve belangstelling voor ontwikkelings- samenwerking. De voornaamste doelstelling van S.O.S. Velsen is voortzetting en uitbouw van bescheiden ondersteuningsprojecten in de stad Galle in Sri Lanka. De gemeente Velsen was met werk begonnnen in het kader van een tussen beide steden sinds 1976 bestaande stedenband. Een door de gemeente gesticht fonds, waarin jaarlijks € 18690,-- wordt gestort, komt in de vorm van subsidie ten goede aan het werk van de SOS-Velsen.
Galle is een stad in het zuiden van Sri Lanka met 100.000 inwoners, waar nog veel herinnert aan de tijd dat de Verenigde Oostindische Compagnie (VOC) de kustprovincies van Ceylon beheerste (1656-1796).
Met steun van de Netherlands Alumni Association of Lanka (NAAL), een vereniging van oud-deelnemers aan internationale cursussen in ons land en van de Stichting Nederland-Sri Lanka heeft Velsen de afgelopen jaren o.a. twee buurthuizen in Galle gebouwd, twee naaischolen opgericht, een brandweerauto en een ambulance geleverd, het lot van bejaarden verbeterd en de openbare leeszaal in staat gesteld om regelmatig haar boekenbezit uit te breiden. Tenslotte werden twee oude Nederlandse gebouwen, waar werkzaamheden voor de gemeenschap van Galle plaatsvinden, van nieuwe daken voorzien. Redelijk recent is een tweede grote nieuwe brandweerauto geleverd (de ambulance ongeveer in 1978, weet niet of die nog wel rijdt). Ook redelijk recent bij elkaar zo'n 60 huizen, een tank voor vloeibare zuurstof voor een academisch ziekenhuis, een kindercreche, meubilering van een onderzoekcentrum voor osteoporosis, en nog veel meer.
Middels jaarverslagen wordt voorlichting gegeven over Sri Lanka in het algemeen en over Galle in het bijzonder. Dit jaar brachten 15-20 Srilankaanse studenten een bezoek aan Velsen.